まえ

個と個の対等な関係から始まった、障害者の社会参加を目指す活動

2023年夏のある日、東京都世田谷区立のある施設内で行われていたのは、ボッチャ。重度脳性麻痺や、同程度の障害のある人たちのために考案されたスポーツで、白い目標球を目がけて赤と青のボールを投げたり、転がしたりして、いかに近づけるかを競います。この日の参加者は、かつて「一般社団法人輝水会」が主催するレジリエンス・スポーツ教室（障害のある人たちの自立を目的とした、ボッチャ・卓球・水泳の３種目で構成するスポーツ教室）に参加したのち、自主グループ活動に移行した3人のメンバーと、同行のヘルパー、ボランティアサポーター。「子どもであれ、ボランティアの方であれ、ここに来る方たちには、見学で終わらずにメンバーと一緒に楽しんでもらっています。惜しい！ 悔しい！ と皆で言い合えることが大事」と語るのは、輝水会代表の手塚由美さん。

その言葉のとおり、参加者の間には支援する側、される側の垣根が感じられず、各々がマイペースにゲームに臨んでいる様子。それぞれに障害のある3人のメンバーも、「リハビリになりますし、結構頭も使う。自分でも元気になったなと思います」、「一時は引っ込み思案になっていましたが、別のメンバーからの誘いで参加し始めました。去年、投げ方を変えてみたら距離が出るようになりました」、「体のしびれ感はずっと残っているけれど、ここに来ると楽になります」と、主体的に参加し続けてきた意図を語ります。

この日のボッチャの会場は、机を移動させた会議室。一定の広ささえあればプレーできる気軽さも、ボッチャの魅力だ

水泳、水中リハビリテーションの指導者として30年以上のキャリアを持つ手塚さんが、2012年に輝水会を設立した原点は、やはり水泳にありました。転機は、知人の医師を介した三嶋完治さん（現・輝水会経営委員長）との出会い。脳出血の後遺症による言語障害と片麻痺があり、社会復帰は困難といわれていた三嶋さんが、1年間の水泳トレーニングの成果を披露する場に手塚さんも呼ばれたのだそう。当時、同様に片麻痺のある人を指導していながら、水中リハビリから水泳指導へと進むことを躊躇していた手塚さんにとって、この日、4種目を泳ぎきった三嶋さんの姿は、リハビリの先に広がる可能性に目を開かされる契機となったのです。これ以降、手塚さんは三嶋さんの指導担当に就任します。

一方、水泳とは全く別業界の事業にも関わっていた手塚さんは、あるとき、弁護士である三嶋さんにその相談を持ちかけたそう。当時、障害によって仕事や地位を失い、失意に沈んでいたという三嶋さんは、その自分にためらいなく頼みごとをする手塚さんに驚きつつ、業務を完遂。この体験を経て、社会生活への意欲を回復した三嶋さんの後押しにより、スポーツをとおして障害者の社会参加を目指す法人、輝水会が誕生したのです。「これを機に、障害のある人たちの方だけを向いていこうと決意しました。三嶋さんだけでなく、私の人生も変わったんです」と手塚さん。障害者対支援者でなく、対等な個と個としてのふたりのタッグから生まれたこの事業の精神は、今日の活動にも確かに連なっています。

以来、脳損傷による麻痺、高次脳機能障害のある人などに向けた水中運動の指導に注力してきた輝水会は、2016年、世田谷区の助成を受け、現在のレジリエンス・スポーツ教室の原形となるリハ・スポーツ教室をスタート。「プールは、障害のある人たちにとって、入れただけで人生の変わるような場所です。装具を外して歩くこと自体、水中だからこそ可能なことですから。ただ、当事者にとってハードルの高い場所であることも事実なので、導入として誰もが楽しめるボッチャをやり、卓球をやり、十分に人間関係ができたところでプールに入りましょう、という全10回のプログラムを組みました」と手塚さん。

輝水会がプロボノチームの支援を受けることを決めたのは、最初の10回のプログラムを完了した参加者全員が、喜びややりがいを感じ、自主活動へと移行したタイミングでした。ここから先、この新たな取り組みの意義や魅力をいかにして発信し、当事者のもとへ届けるか。その課題の解決に向け、支援のゴールは、リハ・スポーツを紹介するチラシの制作に設定されました。